För drygt 20 år sedan startade Natasha Bank upp sitt eget företag i Iran, hjälpte flyktingfamiljer att etablera sig i Sverige och blev tidigt en ung entreprenör. Idag leder hon stiftelsen Flemingsberg Science nya projekt som ska göra Flemingsberg till en internationell mittpunkt för forskning, utbildning och vetenskap.
Det är en folktät lokal man möts av inne i Novumhuset när Flemingsberg Science intar femte våningen för sin kick-off. Stiftelsen grundades 2011 och har sedan starten arbetat för att stärka samarbeten och koppla samman forskare, företag och studenter inom Flemingsberg. På plats finns akademiker och forskare från Linköping, Uppsala och Haga Science Center som ska ta del av firandet. Ett tiotal bord står prydda med konstnärligt upplagda smårätter och i ett hörn skymtas uppfyllda cavaglas och annan dryck som är redo för servering. Efter en stund av mingel, matplock och dryck intar Natasha Bank scenen för att presentera projektet.
För två månader sedan tog hon sig an rollen som projektledare för det nya projektet ‘’Cluster Engine Life Science Flemingsberg’’. Projektets ekonomiska stöd från bland annat EU och andra lokala aktörer ger nu stiftelsen helt nya förutsättningar för att nå sina mål. Natasha är den starka drivkraften som ska dra projektet i mål.
Natashas entreprenöriella sida började blomma fram tidigt i livet. Redan som femåring sålde hon sina teckningar och som tolvåring började hon att erbjuda en översättningstjänst.
– Jag startade mitt eget företag redan när jag var 22 år i Iran. Jag hjälpte studenter att flytta till Sverige och plugga här. Sedan, när jag kom till Sverige, började jag hjälpa deras familjer med saker man måste göra när man flyttar till ett nytt land. Det kunde till exempel handla om registrering hos Skatteverket. Jag var som en extramamma för många av dem.
Hon gick senare vidare till att studera en kurs i entreprenörskap inom medicin vid Chalmers i Göteborg och inte långt senare tog hon en doktorandexamen från Linköpings universitet. Nu har hon landat hos Flemingsberg Science, en plats där hon får använda sina styrkor inom entreprenörskap, forskning och vetenskap. Här agerar hon matchmaker till olika aktörer, och spelar en viktig roll i att främja bland annat samarbeten mellan de olika universiteten på campus.
– Flemingsberg är som en diamant som inte ännu upptäckts, tycker jag. Jag vill gärna samla studenter och forskare på ett ställe och skapa magi.
Forskning och vetenskap är två starkt mansdominerade branscher. Enligt statistik från SCB (2021) finns det nästan fler än dubbelt så många manliga forskare än kvinnliga i Sverige.
Kvinnors rättigheter är en stor hjärtefråga för Natasha. Under hennes uppväxt i Iran fick hon utstå ett starkt förtryck från styret, inte minst för att hon är kvinna. Hon fick inte välja sina egna kläder, och vid ett tillfälle hamnade hon i fängelse för att ha cyklat. Natasha ser nätverkande som ett avgörande verktyg för att lyfta fram kvinnor och få dem att lyckas.
– Jag vill lyfta andra kvinnor och jag lägger extra mycket tid på tjejer som försöker ta sig från akademin till industrin, att skapa kontakter för dem. Jag har ett stort nätverk, och nätverk är makt.
Nu är projektet i full rullning, och när Natasha håller sitt tal på scenen i Novumhuset möts hon av en publik som inte bara består av män. Det är ett stort antal kvinnliga akademiker och forskare som tittar upp på henne. Kvinnor som kommer att lämna kickoffen inspirerade, och mycket sannolikt, med ett utökat kvinnligt nätverk.
